在精密零件加工过程中刀具在刃磨后或新刀片的一个切削刃从开始切削，一直到磨损量达到磨钝标准为止所经过的总切削时间T，称为刀具寿命，单位min。注意：刀具寿命T不包括对刀、测量、快进、回程等非切削时间。
刀具寿命是指刀具在精密零件加工过程中在规定的切削条件和时间内，能完成额定工作的概率。也就是刀具在已经已确定工作条件和切削规范下能完成预定的切削时间而刀具未损坏的概率。
选择刀具时，还应该考虑以下几点：
（1）复杂、高精度、多刃刀具的寿命应比简单、低精度、单刃刀具高。
（2）可转位刀具换刃、换刀片快捷方便，为保持切削刃锋利，刀具的寿命可选的低一些。
（3）精加工刀具切削负荷小，刀具的寿命应选得比粗加工刀具高一些。
（4）精加工大型工件是，为避免中途换刀，刀具的寿命应选得比较高一些。
（5）数控加工中的刀具的寿命一般应大于一个工作班次，至少应大于一个零件的切削时间。
